Le réseau Natura 2000 correspond à un ensemble de sites naturels remarquables au niveau Européen. Ces sites sont essentiels à la survie d’espèces rares ou menacés et des habitats naturels eux-aussi menacés. Ce réseau a pour objectif d’enrayer la perte de biodiversité, en préservant au plus vite les espaces où subsistent encore habitats et espèces déjà raréfiés. Sur chaque sites Natura 2000, on recherche les moyens de faire perdurer les conditions qui ont permis son maintien en bon état jusqu’à nos jours.
Une démarche particulière permet d‘élaborer un Document d’objectifs (DOCOB) qui est un véritable plan de gestion global spécifique à chaque site Natura 2000. La première phase consiste à réaliser un état des lieux du site (inventaire, cartographie des habitats et des espèces mais aussi des activités humaines). Elle est suivie par une phase de détermination des enjeux et objectifs de développement durable du site : c’est-à-dire les objectifs de préservation des habitats dans le respect des exigences économiques et sociales. La dernière étape correspond à la définition des actions à accomplir pour répondre à ces objectifs. Ces actions devront être décrites précisément dans des contrats-types (contrat, chartre, maet).
C’est par le biais de la concertation locale que les acteurs locaux et les partenaires recherchent les objectifs et les moyens nécessaires à la préservation de la biodiversité. Ils élaborent ensemble le DOCOB, véritable plan d’action local en matière de développement durable.